Видя краем глаза, как из армейской машины, освещённой фарами стоявшего сзади Женькиного мерседеса, вылезли трое, — в форме, с автоматами, — и уже направляются к ним, — он, обернувшись назад, вытянул руку, и неловко, но по возможности сильно хлестнул кистью Наташу по мокрой щеке, прошипев яростно:

— Заткнись, сука; говорю тебе — за-а-ткнись!!

Про «суку» было явно лишним; а может быть и нет, — во-всяком случае Наташа замолчала, как если бы ей зажали рот; и непонятно что тут больше сработало — пощёчина или яростное «заткнись, сука!» от любимого парня. Во-всяком случае она замолчала, и Владимир теперь мог всё своё внимание обратить на подходящих военных.

Трое. Один направился к мерседесу, где были только Женька и Гузель; отходя в сторону, чтобы не быть в свете фар; двое — к нему. Автоматы наизготовку. Только бы обошлось, только бы! Неужели так глупо влипнуть — после так блестяще, по сути, проведённой операции с «блатхатой»; после обретённой сестры и Наташи, любимой. Или не любимой? А Гузель?.. Ааа, год даммед, только бы пронесло — потом разберусь, кто мне и насколько любимые! Двое с автоматами, и ещё третий… В принципе, шансы есть — если отвлечь внимание, — но очередь по машине, — и всё, конец! И ещё третий. И ещё сколько-то в машине. Нет, не вариант — надо договариваться! Изобразив самую, какую мог, доброжелательнейшую улыбку, он опустил окно в двери, включил свет в слоне, продолжая сидеть и держать руки на руле, на виду. Даже если они решат их тут сейчас грохнуть, — наверняка, видя такую беззащитность и открытость, заставят сначала из машины выйти! Не решетить же их, гражданских и беззащитных, тут, прямо в дорогом, заправленном, рабочем авто! А на выходе можно и как бы случайно руку в карман сунуть, где пистолет… а там дальше, — как в Aмерике на ICP учили, — если повезёт! Хотя — очередь по машине, — и всё, конец… только бы Женька не психанул!

Но этот день был воистину для него счастливым — как с утра попёрло, так и продолжало: он узнал подходящего к машине военного. Это был Генка, тот самый бывалый вояка, с которым он познакомился на блок-посту на въезде в Оршанск, когда возвращался с Женькой на пару из Озерья. Тот самый что снёс к чертям очередью из автомата голову Собчачке. Удачная ли встреча?.. Да скорее да, чем нет!

Генка, уверенно и привычно держа автомат у бедра наизготовку, тоже, вроде как опознал в парне за рулём знакомого; во всяком случае прищурился, вспоминая…

— Генка!! Вот так встреча!! — вообще говоря, радость Владимира была ненаигранной, — Помнишь меня?? Владимир, ну; блок-пост, с три недели назад, помнишь?? Там ещё… эээ, инцидент тогда случился, — ты… ты тогда количество сук в мире уменьшил на одну штуку!

Это он подал специально — и чтобы вспомнил; и чтобы видно было, что тот «инцидент» он, Владимир, всячески одобряет! Да что говорить — сука была Собчачка, сука и стерва — туда ей и дорога!

— Ээээ?.. Вовка! Ты ещё меня сигаретами угощал? — признал его и военный, — Здорово!

И опустил ствол автомата. Следуя его примеру, опустил автомат и парень за его спиной.

Владимир выбрался из машины и от души обнялся со знакомым. Чёрт-его-знает, вроде и знакомство-то было совершенно мимолетным, ни к чему не обязывающим, а как-то так получалось — проникся к этому парню, сверстнику, которого судьба погоняла по АСО, лишив семьи и внятного будущего, взамен дав оружие и право распоряжаться чужими жизнями. Тот, видно было, тоже был рад — вспомнил:

— Хы, да. Вовремя ты тогда устрекотнул — там такой кипиш поднялся!.. Из Оршанска комиссия приезжала, га-га-га!..

— И как?? — с неподдельным интересом осведомился Владимир.

— А хули? Мувская бандгруппа, нападение на пост — Собчачке просто не повезло! А нехер свою голову совать туда, куда пёс свою письку не суёт! Нападение отбито — участники поощрены, ха-ха! Мне так сразу хорунжего дали, — и с поста пропёрли с глаз долой в Оршанск, чтоб не напоминал своим присутствием!..

— Ха-ха-ха! — раскатился Владимир.

От мерседеса послышались протестующе-возмущённые вопли Женьки, — но, благо что пацан сообразил не ввязываться в перестрелку с военными.

— Подхорунжий, что у тебя там?? — начальственно окликнул Генка. От мерседеса забубнили что-то, можно было разобрать только что-то про «да тут целая лошадь привязана!.».

— Ген, там Женька с моей девушкой! — поспешил Владимир, — Мы это, по домам развозим… эээ… это тачки этого… Муса Телбоев — слышал про такого? И барахло там его, — вот… так уж…

— Ты чо, на жирных свиней работаешь?.. — скривился Генка, — Давно?

— Не, ты что! — отпёрся Владимир; и, по наитию, добавил понизив голос, — Тут уж так вышло… короче, грохнул я этого Мусу. Так получилось… — и коротко, не вдаваясь в детали, поведал о событиях последних суток.

— Ого! — интуиция его не подвела, военный и не думал не то что «предъявлять» что-то за «внесудебную расправу», но и явно его, Владимира, одобрил, — Ну ты даёшь! Девок из плена, говоришь?? Молодец! Сеструху и подругу там нашёл? — ну ты везунчик! Чо, одобряю! Много хабара взял??

И тут же, в полный голос, обернувшись, властно:

— Подхорунжий и капрал — в машину! Я тут сам разберусь!

Не ясно как уж обстояли дела с дисциплиной в тех ошмётках «вооружённых сил Свободных Регионов», что ещё изображали из себя армейцев, но в команде Генки его распоряжения никто не оспаривал, — оба вояки тут же вернулись в машину.

— Ген, хорунжий, подхорунжий, капрал — откуда это всё? Вроде как раньше не было…

— А!.. — тот махнул рукой, — Ты просто отстал от жизни. Выламываемся, — лишь бы на бывшую общую, «мувскую» армию не походить, в том числе и званиями. Напринимали тут… Сейчас, прикинь, не лейтенант — а хорунжий. Зато дальше — не «старший хорунжий», как можно было бы ожидать, а «оберстлейтенант»! Та-а-акая каша! Рядовых — нет! Ты что! — западло быть рядовым! Сейчас как КМБ закончил — сразу капрал! Мы ржём: по идее, если «хорунжий» — то надо бы в обращении «пан» добавлять — «пан хорунжий»; но а если «оберстлейтенант» — то уж «герр оберстлейтенант»! По идее-то! Вот и крутись как хочешь!

Оба засмеялись.

— А где ты сейчас? Патрулируете? — продолжал интересоваться Владимир.

— Да не… То, что вас тормознули — это чисто так… инициативно. Ну, ты ж понимаешь — проверить, мало ли чего! А так-то — какие сейчас патрули! Нет никаких патрулей — топлива не напасёшься. Так что так и имей ввиду — если кто-то тебя тормозит, — то только по своей инициативе, чтоб что-нибудь сшакалить. А патрулей — давно уж нету… Где я сейчас?.. — Генка на мгновение замялся и решил не углубляться в тему, только добавил, — Вот, пацанов везу на замену, на Улицу Небесных Героев, — в Арсенал. Там двоим надо в госпиталь — дизу подхватили. Дрищут, бля. Это хорошо, если только дизу, а не что-нибудь новенькое типа этой — эпидемии. Будем поглядеть…

— А что за «Арсенал»? — забросал вопросами Владимир знакомого. И на самом деле было любопытно, и чтоб Генка в своих глазах поднялся ещё выше, как бывалый — знающий. — Реально Арсенал??

— Ну, как бы да! — махнул рукой Генка, — Это не секрет, все уж, наверно, знают. Везли туда ещё весной стрелковку из бывшего полка ПВО, расформированного, — там много что… А всё «тяжёлое» и для ПВО табельное — подорвали. Ты тогда в Оршанске был, нет? Ну вот, — три дня громыхало… Хороший пост, спокойный. Только что никого к ограде не подпускать, — больше никаких проблем. Хавка у них своя; и с Центра подкидывают; топливо опять же…

— Ты туда не суйся! — ещё решил предупредить он, — Там сначала стреляют, потом интересуются, зачем пришёл, хы. Впрочем, как везде сейчас. Приближение ближе тридцати метров к посту считается нападением на пост, хы! Они там от скуки бесятся, благо патронов хоть жопой ешь! Каждый день от скуки «нападения отбивают» — там все местные уже разбежались от этой постоянной стрельбы.

— Занятно. Так ты туда и потом назад?

— Угу. А ты где сейчас? «Рассвет Регионов» — закрылась, говорят, сейчас лавочка?

— Да уж… Какой уж сейчас «общепит»… какие «массовые мероприятия» — до весны бы дожить!